स्वामी विवेकानन्द (1863-1902) ने सदाचारी नैतिकता का एक विशिष्ट भारतीय तरीका विकसित किया। पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति, मोक्ष पर अत्यधिक जोर देने के चलते, सदाचार से कैसे जीना है, इसका विचार भारत में मानो पीछे छूट गया था। लोगों से कहा गया कि वे अपने जीवन में फलने-फूलने के बजाय त्याग करें। जब आक्रमणकारी आये तो भारतीयों ने दुनियादारी से मुँह मोड़ने के लिए भारी कीमत चुकाई और 1000 साल का विदेशी शासन भुगता। – पहले इस्लाम में और बाद में ईसाई धर्म में – बड़े पैमाने पर धर्मातंरण हुए और हिंदू धर्म की हीनता के बारे में एक कहानी बनाई गई।
हिंदू धर्मग्रंथों में कोई दस आज्ञाएं नहीं हैं। अपने भीतर ईश्वर की सहज उपस्थिति के अहसास पर जोर दिया गया है, जहां से सदाचार का प्रवाह होना चाहिए। समाज के चार समूहों में व्यापक वर्गीकरण और जीवन में आयु के अनुसार आश्रमों में रहने के अलावा, लोगों को यह निर्णय लेने के लिए स्वतंत्र छोड़ दिया गया है कि जो उनके लिए अच्छा है वे समझें सो करें। स्वामी विवेकानन्द ने स्वर्ग में रहने के लिए प्रयास करने के बजाय एक अच्छा जीवन जीने के लिए नैतिकता को एक आचार संहिता के रूप में परिभाषित करके एक घायल सभ्यता को बचाने का कार्य अपने ऊपर लिया। “बाहरी भगवान” के बजाय उन्होंने पवित्रता के लिए प्रयास करने और हमारी वास्तविक प्रकृति, जो कि “अंदर मौजूद भगवान” है, को पाने का आह्वान किया।
एक वैश्विक रुख अपनाते हुए, स्वामीजी ने प्रत्येक धर्म को शाश्वत सर्वोत्तम – सर्वोच्च स्वतंत्रता, परम ज्ञान और परम खुशी – के मार्ग के रूप में समझाया। और हठधर्मिता से जीने के बजाय, उन्होंने शिक्षा को उच्च महत्व दिया। समझाया कि जन-जन तक शिक्षा का प्रसार करके ही भारत अपना गौरव पुनः प्राप्त कर सकता है।
स्वामी विवेकानन्द ने लिखा, “अलौकिक मंजूरी के बिना, जैसा कि इसे कहा जाता है, या अतिचेतन की धारणा के बिना, जैसा कि मैं इसे कहना पसंद करता हूँ, कोई नैतिकता नहीं हो सकती। अनंत के प्रति संघर्ष के बिना कोई आदर्श नहीं हो सकता। कोई भी व्यवस्था जो मनुष्यों को उनके ही समाज की सीमाओं में बांधना चाहती है, वह मानव जाति के लिए सार्वभौमिक नैतिक कानून नहीं बना सकती। (संपूर्ण कार्य 2: 63-64)।
खिलाड़ी, कलाकार और संगीतकार धन्य हैं क्योंकि वे अपने चुने हुए क्षेत्र में उत्कृष्टता हासिल करते हुए पूर्णता के लिए प्रयास कर रहे हैं। कारीगरों, शिक्षकों, डॉक्टरों, इंजीनियरों, वैज्ञानिकों और अन्य पेशेवरों के लिए भी यही सच है। उन सभी को अपने आचरण की शुद्धता पर ध्यान देने की आवश्यकता है, जो स्वामीजी ने सिखाया था कि यह अंदर के ईश्वर की प्राप्ति से आती है।
लेकिन मैं अपने भीतर ईश्वर का एहसास कैसे करूँ? योगियों के बड़े दावे आम आदमी के लिए एक कल्पना मात्र हैं क्योंकि योगाभ्यास अधिकांश लोगों की क्षमता से परे है। ध्यान के महान लाभों के बारे में सभी ने कहा है, मगर कितने लोग दिन में 10 मिनट के लिए भी चुपचाप बैठकर अपने मन को देख रहे हैं? स्वामी विवेकानन्द ने दूसरों को सेवा के माध्यम से ईश्वर की प्राप्ति का व्यावहारिक एवं मुमकिन मार्ग बताया। चूँकि ईश्वर ने स्वयं को संसार और उसके प्राणियों के रूप में प्रकट किया है, इसलिए जब आप ईश्वर के रूप में सभी प्राणियों की सेवा करेंगे तो आपका मन स्वतः शुद्ध हो जाएगा।
तो, जीवन में अपनी सभी समस्याओं और दुखों के लिए इस सबसे शक्तिशाली सरल उपाय का पालन करें – आप जहां भी हों, जो भी कर रहे हों, और जिस भी तरीके से “यहां और अभी” संभव हो, दूसरों की सेवा करें। लोकप्रिय वाक्यांश “देना और लेना” में, लेने से पहले दिया गया है। एक बार जब आप जो भी संभव हो देना शुरू कर देंगे – थोड़ी मदद, समर्थन, यहां तक कि शिष्टाचार – तो आप अच्छा महसूस करना शुरू कर देंगे। जब आप किसी और के लिए कुछ अच्छा करते हैं, तो आपके मस्तिष्क के आनंद केंद्र चमक उठते हैं, जिससे संतुष्टि की भावना पैदा होती है। बस दूसरों के प्रति अच्छे बने रहो और जीवन आपके लिए अच्छा ही होगा।